Dijabetes je najčešći uzrok slepila u odraslih osoba, sa incidencom od preko 50 na 100.000 dijabetičara godišnje.
Javlja se nakon 5 godina trajanja dijabetesa tip 1, a može biti prisutna u dijabetesu tip 2 već u vreme postavljanja dijagnoze.

Hronične komplikacije dijabetesa su dobile naziv po svom toku koji je hroničan i progresivan. Nazivaju se još kasne (nastaju posle nekoliko godina trajanja dijabetesa) ili vaskularne, obzirom da su promenama najčešće zahvaćeni krvni sudovi.

Prema zahvaćenosti krvnih sudova vaskularne komplikacije dijabetesa se dele na mikrovaskularne i makrovaksularne.

Šećerna bolest, teška sistemska bolest, leči se doživotno i izaziva brojne, po život opasne kompliikacije.

U Srbiji od šećerne bolesti boluje više od 500 000 ljudi, a pesimističke procene govore da bi se već u narednoj deceniji broj novoobolelih mogao utrostručiti.

Dijabetes tipa II ne ugrožava više samo starije od 40, već i one od 30, a javlja se čak i kod gojazne dece.